22 mensen verdronken afgelopen vijf jaar in Limburg: water blijft verraderlijk
In dit artikel:
In de afgelopen vijf jaar zijn 22 mensen in Limburg verdronken, blijkt uit voorlopige cijfers van het CBS. Het merendeel van die slachtoffers viel in de Maas en aangrenzende plassen. Regionaal waren er 13 drenkelingen in Limburg-Noord en 9 in Zuid-Limburg. Gemiddeld gaat het om ongeveer vier à vijf doden per jaar; de cijfers betreffen alleen accidentele verdrinkingen (zelfdoding, misdrijven en verkeersongevallen zijn uitgesloten).
De oorzaken liggen vaak niet bij onoplettendheid alleen, maar bij het verraderlijke gedrag van open water: de toplaag warmt sneller op, terwijl direct daaronder nog ijskoud water kan liggen, wat bij een plotselinge duik een koudeshock en lichaamsverkramping kan veroorzaken. Daarnaast zijn onzichtbare onderstromingen en plotselinge diepteverschillen gevaarlijk — ook rustige oevers kunnen sterke stroming tien tot veertig centimeter onder het oppervlak verbergen. In meerdere gevallen doken zwemmers impulsief naar gevallen mobiele telefoons, met fatale gevolgen; zo verloren mensen het leven na pogingen een telefoon uit de Maas of een recreatieplas te halen.
Regionale hulpdiensten houden preventief toezicht: de Reddingsbrigade patrouilleert vanaf april tot en met oktober op wateren en dagstranden en grijpt in bij incidenten. Nationaal registreerde Nederland vorig jaar ongeveer honderd accidentele verdrinkingen; iets meer dan de helft daarvan gebeurde in sloten, rivieren, kanalen of grachten. Daarnaast overleden vergelijkbare aantallen mensen door zelfdoding of voertuigen te water te raken.
Omdat het aantal verdrinkingsdoden niet daalt, voert het Nederlands Instituut Veiligheid Zwemlocaties (NIVZ) interviews met mensen die een levensbedreigende situatie op het water hebben meegemaakt. De bedoeling is beter te begrijpen welke omstandigheden en beslissingen leiden tot ongelukken; de resultaten van dat onderzoek worden in september verwacht.
Praktische waarschuwing: wees terughoudend met spontaan wateren in natuurwateren — zwem bij voorkeur op bewaakte locaties, ga niet achter voorwerpen aan in diep of stromend water, en houd rekening met koude onderstromen en temperatuurverschillen om koudeshock te voorkomen.