66 miljoen jaar oude 'dinokrab' gevonden in Maastricht

In dit artikel:

In het Nationaal Oertijdmuseum is sinds donderdag een uitzonderlijk fossiel te zien van de minieme, krabachtige soort Alsasuacaris dirkeysermansi. Het dier leefde 66 miljoen jaar geleden, kort voor het uitsterven van de dinosaurussen, in de warme subtropische zee die destijds boven Zuid-Limburg lag.

Het fossiel werd gevonden in de voormalige ENCI-groeve bij Maastricht, waar het Oertijdmuseum samenwerkte met het Natuurhistorisch Museum Maastricht. Het is het eerste bekende exemplaar uit deze diergroep dat driedimensionaal bewaard is gebleven. Daardoor konden onderzoekers vooral de onderzijde goed bestuderen. Vermoedelijk leefde het diertje als parasiet op andere zeedieren. De soort lijkt te zijn ontstaan tijdens de opkomst van amfibieën en zeereptielen en verdween waarschijnlijk toen de meeste mariene reptielen aan het einde van het Krijt uitstierven. De naam verwijst naar de Belgische fossielenverzamelaar Diederik Dirk Eysermans, die het exemplaar ontdekte en aan het museum schonk.