80 jaar na de bommen: de laatste woorden van Eli Verkuylen

In dit artikel:

In het najaar van 1944 werd Venlo getroffen door verwoestende bombardementen, waarbij meer dan 200 burgers om het leven kwamen. Een van de slachtoffers was Eli Verkuylen, een 50-jarige inwoner die op 28 oktober aan het werk was. Toen het luchtalarm klonk, zocht hij met collega's beschutting in de kelder van zijn fabriek, die kort daarna door een bom werd geraakt en in brand vloog. De uitgang van de kelder raakte geblokkeerd, wat leidde tot een noodlottige situatie.

Eli, zich bewust van de levensbedreigende situatie, begon zijn gedachten te noteren op papieren zakjes, waarin hij zijn vrouw Bertha bedankte en vroeg om gebeden. Deze zakjes werden later bij zijn lichaam aangetroffen en zijn nu te vinden in het gemeentearchief van Venlo. Na de bombardement vond zijn familie zijn lichaam, dat ongedeerd was maar dat hij inmiddels was overleden.

Kleinzoon Ward Verkuylen heeft jarenlang gezorgd voor het graf van zijn opa en oma. Vorig jaar besloot de familie het graf te ruimen, waarbij ze het moment met respect en saamhorigheid vierden. Ward heeft de grafsteen meegenomen naar zijn achtertuin in Maastricht, waar het een bijzondere betekenis voor hem heeft.