Onderzoek ziekenhuis naar spierverlies moet ouderen langer zelfstandig houden

In dit artikel:

In Maastricht start het MUMC+ in september een meerjarig onderzoek onder leiding van hoogleraar Luc van Loon naar hoe je spierverlies tijdens ziekte en bedrust kunt voorkomen. Van Loon waarschuwt dat al binnen enkele dagen tot anderhalve kilo spiermassa kan verdwijnen, en dat vroeg verlies van kracht mensen snel in een neerwaartse spiraal kan brengen: meer kwetsbaarheid, meer kans op heropnames, vallen en verlies van zelfstandigheid.

Het project zoekt naar de minimale, praktische beweging die nodig is om dat verlies te stoppen. Onderzocht worden eenvoudige interventies zoals vaker uit bed komen, korte stukjes lopen, rustig fietsen met een speciale bedfiets en — voor patiëntgroepen die niet kunnen bewegen, bijvoorbeeld op de IC of met een gipsbeen — lichte elektrische spierstimulatie via elektroden. Omdat herstel van verloren spiermassa maanden kan duren, ligt de nadruk op voorkomen in plaats van later inhalen.

Ook voeding krijgt aandacht: patiënten krijgen voedingsproducten met gerichte aminozuren en extra eiwit, omdat onvoldoende en weinig voedzame maaltijden bijdragen aan spierafbraak. In de praktijk blijken zulke aanvullende maaltijden vaak niet opgegeten te worden, wat het effect beperkt.

De eerste fase (september) omvat gezonde jonge en oudere vrijwilligers die een week bedrust houden of tijdelijk gips dragen; bij hen worden veranderingen in spiermassa en -kracht gemeten. Die bevindingen worden vervolgens toegepast in studies met echte ziekenhuispatiënten om haalbare, klinische richtlijnen te ontwikkelen die beweging en voeding in het ziekenhuispraktijk beter stimuleren.