Alweer een nieuw toprestaurant in Zuid-Limburg: deze sterrenchef opent een zaak in Schin op Geul
In dit artikel:
Sterrenchef Ralf Berendsen vestigt zich in Schin op Geul met Les Maisons Berendsen: hij wil in een voormalig herenhuis en hoeve aan de Strucht een luxe restaurant openen, mogelijk aangevuld met een aparte bistro en een hotel. Omdat vergunningsprocedures en bouwwerkzaamheden nog lopen, wil hij alvast in het voorjaar op een tijdelijke locatie beginnen, ongeveer vierhonderd meter van de uiteindelijke plek. "Wij denken rond half april open te kunnen gaan", aldus Berendsen. Op termijn ambieert hij de definitieve vestiging binnen maximaal twee jaar operationeel te hebben.
De eigenaar van het pand is Brix Real Estate uit Heerlen; die voert overleg met de gemeente Valkenburg aan de Geul over onder meer het aantal hotelkamers dat bij het complex kan worden gerealiseerd. Berendsen bereidt technisch alles voor en is bezig met het aantrekken van personeel; hij begon vorig jaar zomer aan dit project nadat hij La Butte aux Bois verliet waar hij twee Michelin-sterren behaalde.
Zijn komst vergroot het al sterke fine-dining-aanbod in Zuid-Limburg. Voormalig Michelin-hoofdinspecteur Werner Loens prees Berendsen als een uitstekende kok en verwacht dat extra topzaken de regio alleen maar sterker maken: meerdere hoogwaardige restaurants trekken kwaliteitstoerisme aan, zoals in Baskenland en Catalonië is gebeurd. Ook Maastricht Heuvelland Culinair, dat regionaal topgastronomie promoot, benadrukt dat buitenlandse en landelijke gasten noodzakelijk zijn om het grote aanbod duurzaam te houden.
Regionale collega’s reageren overwegend positief. Chef Hans van Wolde ziet de nieuwe vestiging als verrijking maar waarschuwt tegen onderlinge jaloezie; samenwerking tussen chefs is volgens hem cruciaal om talent aan te trekken en de regio te laten floreren. De huidige Michelin-situatie in Zuid-Limburg: twee zaken met twee sterren (Brut172 en Create) en zeven met één ster (Château Neercanne, Studio, Tout à Fait, Au Coin des Bons Enfants, Beluga Loves You, Atelier en De Leuf).
Tot slot: de plek bij La Butte aux Bois waar Berendsen werkte, is inmiddels weer als La Source genoteerd en wordt nu geleid door Ralph Hermans (voorheen Rantree Maastricht). Als Berendsen in zijn nieuwe restaurant snel goede recensies krijgt, is het niet uitgesloten dat Michelin-inspecteurs hem bij de presentatie in oktober in MECC Maastricht al opmerken.