Azc Venlo kan er komen, raad stemt in met verlenen vergunning

In dit artikel:

Het voormalige klooster Bethanië aan de rand van Venlo mag volgend jaar maximaal 328 asielzoekers huisvesten; de gemeenteraad gaf woensdagavond met 33 van de 39 stemmen een positief advies voor een nieuwe omgevingsvergunning die dat mogelijk maakt. De stemming verliep onder hoge beveiliging: burgemeester Antoin Scholten en enkele wethouders kregen vanwege online bedreigingen tijdelijke beveiliging, de tribune bleef vrijwel leeg en politie was zichtbaar aanwezig, maar er waren geen protesten en de vergadering bleef rustig.

Tegelijkertijd was er veel kritiek op het proces rond de locatiekeuze en besluitvorming. Zowel oppositie- als coalitieleden wezen erop dat raad en omwonenden te laat en te beperkt waren betrokken. Partijen zoals PVV en Veur Groeët Venlo klaagden over gebrekkige informatievoorziening en dat gesprekken met omwonenden pas plaatsvonden toen afspraken al vastlagen. Ook PvdA en andere coalitieleden noemden het gebrek aan vroegtijdige raadsparticipatie als oorzaak van polarisatie. Burgemeester en wethouder boden excuses en beloofden beter overleg.

Met het positieve, bindende advies kan het college binnenkort formeel een vergunning verlenen; tegen die beslissing kunnen nog zienswijzen worden ingediend. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) streeft op termijn naar 600 opvangplaatsen in het klooster, maar daarvoor is een nieuwe vergunning nodig waar de raad opnieuw over kan beslissen. De gemeente gaf een korte schriftelijke reactie dat men vooruit wil kijken en na de recesperiode samen met het COA met omwonenden de volgende stappen bespreekt. Er werd herhaaldelijk opgeroepen tot rustige en respectvolle dialoog, vanwege de impact van de zaak op betrokken raadsleden en bewoners.