'Beginner' Timothy de Koning naar WK para-baanwielrennen in Rio

In dit artikel:

Timothy de Koning uit Brunssum rijdt pas drie jaar wielrennen, maar heeft zich in die korte tijd opgewerkt naar de Nederlandse para-top. Vanaf donderdag staat hij aan de start van het wereldkampioenschap baanwielrennen in Rio de Janeiro, dat plaatsvindt in het Olympic Velodrome waar in 2016 ook de Olympische baanwedstrijden werden verreden.

Op nationaal niveau heeft De Koning al twee titels: hij veroverde voor de tweede opeenvolgende keer de Nederlandse para-titel op de weg tijdens het NK in Buchten. Internationaal staat hij momenteel rond plek zestig in de wereldranglijst in klasse C5 — de categorie voor renners met relatief lichte lichamelijke beperkingen — en hij wil snel stijgen in die ranglijst.

Als tweejarige raakte hij bij een ongeluk met een zitmaaier een deel van zijn linkervoet kwijt. Hij kijkt er nuchter op terug: “Het was een heftig ongeluk, maar ik kan me er niets meer van herinneren.” Voor zijn ouders blijft het trauma gevoelig; zij noemen het een familiedrama, maar hopen tegelijk dat Timothy andere jongeren met een beperking kan inspireren om te gaan sporten. Timothy draagt een siliconenvoetprothese die nauwelijks opvalt, iets waar hij zich niet voor schaamt.

Hij wordt bijgestaan door ervaren Limburgse para-sporters zoals handbikers Chantal Haenen en Mitch Valize, van wie hij advies krijgt. De Koning koestert ambities: hij wil niet alleen op de baan presteren, maar ook uitkomen op het WK op de weg en zich kwalificeren voor de Paralympische Spelen in Los Angeles over drie jaar.