Benieuwd hoe Chemelot er van binnen uitziet? Directeur geeft een inkijkje in de site

In dit artikel:

Chemelot bij Geleen bestaat honderd jaar en is uitgegroeid tot een van de grootste chemiecomplexen van Europa. Directeur Koos van Haasteren gaf L1 ter gelegenheid van het jubileum een rondleiding over het streng bewaakte terrein van ruim 800 hectare, vergelijkbaar met 1600 voetbalvelden.

Het complex telt 60 fabrieken en 200 bedrijven, die via ongeveer 800 kilometer aan leidingen, 60 kilometer spoor en 50 kilometer wegen met elkaar verbonden zijn. In het noordelijke deel wordt vooral aardgas gebruikt voor de productie van onder meer ammoniak. Ten zuiden van de A76 verwerken fabrieken nafta, een product uit olieraffinage, tot chemische bouwstenen voor onder andere plastic verpakkingen, auto-onderdelen en kleding. SABIC is een van de grootste bedrijven en beslaat ongeveer 40 procent van het terrein.

De onderlinge samenwerking maakt het productieproces efficiënt, maar zorgt ook voor kwetsbaarheid: wanneer één fabriek uitvalt, kunnen andere bedrijven door een tekort aan grondstoffen worden getroffen. Chemelot levert meestal halffabricaten; alleen Basic Pharma maakt er een eindproduct dat rechtstreeks in winkels wordt verkocht, zoals neusspray.

Op braakliggende delen wil Chemelot nieuwe bedrijven aantrekken die bijdragen aan een circulaire chemie, waaronder initiatieven voor huisvuilvergassing en textiel- en plasticrecycling. Op de Brightlands Chemelot Campus wordt eveneens aan verduurzaming gewerkt. Volgens Van Haasteren zijn hergebruik van grondstoffen en de bereidheid van consumenten om eventueel iets meer te betalen noodzakelijk om die omslag te laten slagen. Of Chemelot over honderd jaar nog bestaat, moet de toekomst uitwijzen.