Bijeneters: tutti frutti aan kleur

In dit artikel:

Piet Schuttelaar, vanuit zijn natuurhuisje in Stein, beschrijft de bijeneter (Merops apiaster) — een opvallend gekleurde vogel die van oorsprong rond de Middellandse Zee voorkwam maar tegenwoordig ook als verspreide broedvogel in Nederland opduikt. Deze soort leeft in groepsverband; tijdens het broedseizoen vormen ze kolonies bij steile oevers of in grondafgravingen, waar ze zelf tunnels van meer dan een meter graven met een nestkamer aan het einde.

Bijeneters zijn behendige luchtjagers die een breed scala aan insecten vangen — niet alleen bijen maar ook wespen, vliegen, sprinkhanen en libellen. Om steken te voorkomen wrijven ze gevangen bijen eerst langs een tak om de angel te neutraliseren. Het baltsritueel van het mannetje omvat voedselaanbiedingen, sierlijke vluchten en zang; het wijfje toont met haar houding of ze paringsbereid is.

Schuttelaar vond een geschikte plek, verkroop zich in een camouflagetentje op een warme dag met strakblauwe hemel en maakte urenlange observaties en veel foto’s. Hij vermeldt ook de zeldzame groene bijeneter, die in 2024 en 2025 sporadisch in België en Nederland werd waargenomen. De noordelijke verschuiving van deze zuidelijke vogelsoorten wordt vaak toegeschreven aan veranderende klimatologische omstandigheden. Schuttelaar is eindredacteur van De Natuurgids.