De 'slimste regio' wil zich nu ook kunnen manifesteren in Europa

In dit artikel:

De Brightlands-campus in Sittard-Geleen wil deelnemen aan een Europees pilotprogramma voor circulaire industrie. Het programma, Trans-Regional Circularity Hubs, moet recyclingbedrijven op Chemelot helpen met snellere vergunningen, minder belemmeringen aan de grens en lagere energiekosten. Brightlands voert hierover gesprekken met de Europese Commissie en werkt daarbij samen met de havens van Rotterdam en Antwerpen, VITO en TNO.

De strategische ligging van Zuid-Limburg biedt volgens Lia Voermans kansen om met Vlaanderen en Noordrijn-Westfalen nieuwe grensoverschrijdende grondstofstromen en industrieën op te zetten. De circulaire economie blijft echter moeilijk rendabel: gerecyclede producten zijn vaak duurder dan nieuwe materialen, terwijl recyclingbedrijven door hun beperkte schaal weinig voordeel behalen. Nationale regels, belastingen en energieprijzen bemoeilijken bovendien samenwerking over de grens.

Europarlementariër Mohammed Chahim noemt de kandidatuur kansrijk, omdat Brightlands al over een werkend ecosysteem en samenwerkende bedrijven beschikt. De campus zou mogelijk kunnen profiteren van Europese maatregelen zoals de Industrial Accelerator Act, die onder meer snellere vergunningen en aangepaste staatssteunregels mogelijk maakt. Volgens Chahim moeten de provincie, de Nederlandse overheid en Brusselse politici de aanvraag gezamenlijk goed organiseren om steun te krijgen zonder concurrentievervalsing te veroorzaken.