Gezonde keuzes kunnen risico op dementie verkleinen

In dit artikel:

Een team van hoogleraar Sebastian Köhler van de Universiteit Maastricht voerde het afgelopen jaar een omvangrijke publiekscampagne in Limburg om het verband tussen lichamelijke en mentale gezondheid onder de aandacht te brengen. Doel was mensen bewuster te maken van leefstijlkeuzes die het risico op dementie kunnen verkleinen en de algehele gezondheid verbeteren. Na de campagne kon ongeveer 70% van de ondervraagden aangeven dat zij weten dat lichaam en geest samenhangen.

De campagne verscheen breed: posters langs wegen, huis-aan-huisflyers, meer dan 200 campagnevrijwilligers en lezingen in buurtcentra. Een belangrijk streven is het creëren van ‘hersengezonde wijken’: zorg dichter bij huis, met huisartsen, fysiotherapeuten en leefstijlcoaches die bewoners informeren en ondersteunen, in plaats van alle zorg in ziekenhuizen te concentreren. Köhler stelt dat "de zorg niet meer alleen in een ziekenhuis plaats moet vinden", maar meer in de buurt of thuis.

Maastricht UMC+ werkt al aan zo’n aanpak; een leefstijlloket met een coach is het streefbeeld. Het onderzoek laat bovendien zien dat de campagne kwetsbare groepen in Limburg – bijvoorbeeld mensen met lagere inkomens en met een migratieachtergrond – goed heeft bereikt en hen beter heeft geïnformeerd over individuele risicofactoren.

Onderzoekers benadrukken dat er geen absolute garantie bestaat dat iemand door leefstijlaanpassingen geen Alzheimer krijgt, maar dat gezondere keuzes het risico verlagen. Kernadviezen uit Maastricht zijn: blijf mentaal actief (lezen, vrijwilligerswerk), eet veel groenten, fruit en volle granen en kies gezonde eiwitten en noten, beweeg dagelijks, en let op hartgezondheid (stoppen met roken, zout- en alcoholbeperking, bloeddrukbeheer).