Celstraffen tot 5 jaar voor Venlonaren die homo's afpersten en mishandelden
In dit artikel:
Vier mannen uit Venlo en Arcen zijn door de rechtbank veroordeeld voor het gericht benaderen, beroven en mishandelen van homoseksuele mannen via de datingapp Grindr. De verdachten, allen begin twintig, kregen gevangenisstraffen van 5, 4,5, 3 en 2,5 jaar; bij de twee laatstgenoemden is één jaar deels voorwaardelijk. Alle vier moeten daarnaast duizenden euro’s aan schadevergoeding en smartengeld betalen. De straffen liggen lager dan de eisen van het Openbaar Ministerie, waarbij de hoofdverdachte drie jaar minder kreeg dan geëist.
De groep lokte slachtoffers via Grindr en sprak af bij hen thuis of op afgelegen parkeerplaatsen. Wat als een seksafspraak begon, veranderde in een gewelddadige overval: slachtoffers werden urenlang vastgehouden, vastgeplakt, fysiek en verbaal mishandeld; oren en ogen werden afgeplakt en er werd gedreigd met openbaarmaking van vernederend beeldmateriaal. Er werden persoonlijke gegevens van familieleden uit telefoons gehaald om te chanteren en in één geval werden huissleutels meegenomen. De daders kwamen minimaal vier keer in Limburg en Noord‑Brabant in actie en maakten tienduizenden euro’s buit.
De rechtbank concludeerde dat de misdrijven niet bewezen zijn te zijn ingegeven door haat tegen homoseksuelen, ondanks denigrerende uitspraken van de verdachten. Wel veroordeelde de rechter hun gebrek aan berouw en verantwoordelijkheid — volgens het vonnis zagen ze hun daden aanvankelijk als “een grap” en besteedden zij onder meer buitgeld aan een vakantie in Spanje. Ook oordeelde de rechtbank dat de misdrijven waarschijnlijk zouden zijn doorgegaan zonder politie-ingrijpen.
Bij de strafmaat speelde mee dat de verdachten jong zijn en geen strafblad hebben, wat tot lagere straffen leidde dan door het OM gevorderd. Zowel de veroordeelden als het OM hebben twee weken om eventueel in hoger beroep te gaan; een beroep kan in vrijheid worden afgewacht. Slachtoffers kampen nog steeds met de gevolgen van de overvallen.