Chemelot hoopvol over versoepelen staatssteun: EU erkent eindelijk wat industrie al maanden ervaart

In dit artikel:

Industriepark Chemelot in Limburg ziet als hoopvol teken dat EU-voorzitter Ursula von der Leyen overweegt de staatssteunregels tijdelijk te versoepelen, zodat lidstaten bedrijven makkelijker kunnen bijspringen nu de energieprijzen door de oorlog in het Midden-Oosten sterk zijn opgelopen. Von der Leyen wil de maatregel deze maand besluiten; de kwestie staat bovendien op de agenda van een speciale bijeenkomst van Eurocommissarissen en moet volgende week tijdens de EU-top op Cyprus met staatshoofden en regeringsleiders besproken worden.

De chemiesector, waaronder de grote energieverbruikers op Chemelot, lijdt zwaar onder de hoge kosten voor elektriciteit, gas en andere brandstoffen. Werkgevers en vakbonden benadrukken dat installaties zoals naftakrakers enorme hoeveelheden energie vereisen, waardoor concurrentiepositie en investeringsbeslissingen in Noordwest-Europa onder druk staan. Chemelot-woordvoerder Danielle Willems noemt Von der Leyens signaal zowel welkom als noodzakelijk en dringt erop aan dat Den Haag snel nationaal gebruikmaakt van de ruimere steunruimte — zoals Frankrijk en Duitsland dat in eerdere crises deden — om te voorkomen dat Nederland een oneerlijk nadeel krijgt.

Naast tijdelijke staatshulp kondigde Von der Leyen een wetsvoorstel aan over energiebelastingen en netwerkkosten, dat volgende maand wordt gepresenteerd en volgens Chemelot kans biedt op structurele verbetering, bijvoorbeeld door hoge aansluitkosten voor hoogspanning aan te pakken. Donderdag debatteert de Kamercommissie over industriële verduurzaming; Chemelot ziet dit als hét moment om met instrumenten als de landentoets te controleren of Nederlandse lasten niet ver uit de pas lopen met die in België en Duitsland. Zonder snel nationaal beleid vreest de regio verlies van investeringen en verslechtering van de concurrentiepositie.