Code rood voor 85 procent van de Limburgse beken: is de huidige aanpak van Waterschap Limburg nog toereikend?

In dit artikel:

Limburg kampt deze zomer met uitzonderlijke droogte, maar Waterschap Limburg heeft geen volledig overzicht van het grondwatergebruik. Het aantal particuliere waterputten is onbekend, omdat daarvoor geen registratieplicht geldt. Ook bij boeren die grondwater gebruiken voor beregening wordt het verbruik niet met een meter bijgehouden; zij leveren alleen jaarlijks een overzicht aan.

De gevolgen van de droogte worden steeds ernstiger. Voor 85 procent van de Limburgse beken geldt code rood, wat betekent dat de afvoer onder een kritieke grens ligt. In Noord- en Midden-Limburg kan de komende vier weken bovendien een kwart van de beken die normaal water voeren droogvallen. De grondwaterstand staat ten westen van de Maas plaatselijk 75 centimeter tot een meter onder het gemiddelde en ten oosten van de Maas 25 tot 50 centimeter lager. Het neerslagtekort bedraagt 250 tot 300 millimeter, waardoor ook volgend voorjaar een lage grondwaterstand dreigt.

Volgens bestuurder Arnold Jansen is de huidige droogteaanpak daarom niet langer houdbaar. Het waterschap onderzoekt onder meer debietmeters op waterpompen, zodat het grondwatergebruik beter kan worden gemeten en begrensd. Ook wordt gekeken naar tijdelijke verboden op grondwatergebruik, naast de bestaande mogelijkheid om het gebruik van oppervlaktewater te beperken. Daarvoor zijn nieuwe regels nodig over toegestane toepassingen, maximumhoeveelheden, registratie en sancties.

Verder wil het waterschap water langer vasthouden via natte natuur en geoptimaliseerde stuwen. Ook ziet Jansen kansen voor het hergebruik van gezuiverd rioolwater, bijvoorbeeld voor landbouwberegening. In Weert loopt daar al een proef mee. Het invoeren van deze maatregelen kost tijd en vraagt om zorgvuldige uitwerking.