Coronaschulden molensteen om de nek: hotels hebben geen geld voor noodzakelijke investeringen
In dit artikel:
De faillissementen van de Maastrichtse Saillantgroep (dinsdag) zetten een spotlight op de aanhoudende kwetsbaarheid van hotels in Zuid‑Limburg, zeggen lokale branchekenners. Jolanda Hameleers — onder meer eigenaar van Hotel De Limbourg en bestuurder bij Visit Zuid‑Limburg — noemt het faillissement schrijnend maar niet verrassend: hotels krijgen sinds corona het ene financiële probleem na het andere voor hun kiezen.
Belangrijke oorzaken zijn volgens haar en collega’s de sterk gestegen energiekosten, hogere loonkosten en de recente btw‑stap van 9 naar 21 procent op overnachtingen (per 1 januari). De grootste klap kwam echter tijdens de coronaperiode, toen veel zaken tijdelijk sloten en een beroep deden op noodsteun die later terugbetaald moest worden. Hameleers en anderen wijzen op Belastingdienstcijfers waaruit blijkt dat circa drieduizend Limburgse ondernemers achterlopen met aflossingen van onder meer coronaschulden. “Corona is killing”, aldus Hameleers over de langetermijngevolgen.
Kleinere, vaak familiegerunde hotels zijn het meest kwetsbaar: zij missen herinvesteringsvermogen omdat beschikbare middelen worden ingezet om schulden af te lossen. Hans Bours van Sahot (Samenwerkende Hotels in Maastricht) zegt dat veel aangesloten bedrijven dit jaar het laatste deel van hun coronaschuld terugbetalen onder een regeling die in 2023 inging en vijf jaar loopt. Omdat aflossen na dit jaar vaak goedkoper is, willen velen zo snel mogelijk van die schuld af — maar dat drukt de financiële ademruimte en maakt extra faillissementen denkbaar.
Breed in de sector klinkt het signaal dat de omstandigheden “uitdagend” zijn, aldus Christiaan Fijen (Horeca Limburg). Hij pleit voor meer actieve promotie en stimuleringsbeleid door gemeenten en provincie om het toeristisch product te versterken; zonder dat verliezen regio’s hun concurrentiepositie. Tegelijkertijd waarschuwt Leon Crutzen (Horeca Advies Zuid) dat gezonde, gevestigde hotels doorgaans overeind blijven, terwijl pas‑gestarte ondernemingen sinds corona weinig buffers hebben opgebouwd.
Hameleers wijst op verschillen met buurlanden: in Duitsland kregen hotels na corona niet‑terugbetaalde investeringssubsidies en daar is de btw op overnachtingen niet verhoogd — factoren die het herstel vergemakkelijkten. Lokale hinderfactoren zoals recente sneeuw zorgen daarnaast voor directe omzet‑verlies door annuleringen.