D-day voor azc Venlo: gemeenteraad neemt besluit onder hoogspanning
In dit artikel:
Woensdagavond beslist de gemeenteraad van Venlo over het wijzigen van de omgevingsvergunning voor een voormalig klooster, zodat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) daar eerst 328 asielzoekers kan huisvesten en later mogelijk uit kan breiden naar 600 plekken. Het gaat om een bindend advies van de raad: als een meerderheid instemt met de aanpassing op ruimtelijke gronden, moet het college van burgemeester en wethouders dat advies opvolgen.
In de eerste fase vraagt het COA een vierjarige vergunning aan voor 328 plekken in de bestaande gebouwen; diezelfde panden worden nu al gebruikt voor de huisvesting van 329 arbeidsmigranten. Vervolgens wil het COA volgend jaar een tweede vergunning indienen om te verbouwen en bij te bouwen, waarmee de capaciteit over maximaal tien jaar tot 600 kan groeien. Voor die uitbreiding doorloopt de gemeente opnieuw hetzelfde advies- en vergunningsproces.
De besluitvorming speelt tegen een beladen achtergrond: raadleden, burgemeester Antoin Scholten en enkele wethouders kregen te maken met bedreigingen en online intimidatie. Bij eerdere commissievergaderingen en ook bij de besluitavond zijn daarom strenge veiligheidsmaatregelen genomen: tassencontrole, veel politie- en beveiligingsaanwezigheid en een vrijwel lege publieke tribune.
Belangrijk is dat alle bezwaren en zienswijzen zich moeten richten op ruimtelijke argumenten. De raad kan alleen weigeren of beperken als er ruimtelijke redenen zijn waarom de gevraagde huisvesting niet zou passen (bijvoorbeeld onvoldoende parkeerruimte). Na een positief raadsadvies neemt het college formeel een besluit — naar verwachting in de eerste week van januari — waarna het six-weken ter inzage ligt. Tijdens die periode kunnen belanghebbenden zienswijzen indienen; als die wezenlijke aanpassingen vergen, moet de raad opnieuw worden betrokken. Anders kan het COA met de huisvesting beginnen, al loopt het dan het juridische risico dat latere bezwaarmakers succesvol naar de rechter stappen.