'Daag Bertha' waren de laatste woorden van Eli Verkuylen toen bommen waren gevallen

In dit artikel:

In het najaar van 1944 werd Venlo zwaar gebombardeerd door de geallieerden, wat resulteerde in honderden burgerdoden en aanzienlijke verwoesting in de stad. Een van de slachtoffers was Eli Verkuylen, een 50-jarige Venlonaar die op 28 oktober, een dag die begon als iedere andere, naar zijn werk ging. Toen het luchalarm afging, zocht hij met collega’s schuilplek in een kelder, maar die werd door een explosie geblokkeerd.

Verkuylen begon op papieren zakjes boodschappen te schrijven voor zijn geliefden, waarin hij zijn gevoelens, gedachten en wensen deelde, zoals het bedanken van zijn vrouw Bertha en het vragen om gebed. Na de brand werd zijn lichaam teruggevonden, en zijn notities werden bewaard in het gemeentearchief van Venlo.

Zijn kleinzoon, Ward Verkuylen, heeft het graf van Eli en zijn vrouw de afgelopen tien jaar onderhouden en vond het een waardevolle manier om hun herinnering levend te houden. Onlangs heeft de familie het graf, na 79 jaar, geruimd, waarbij ze samen een gedenkwaardige dag hebben beleefd. Ward vertelde dat hij de grafsteen, die altijd belangrijk voor hem is geweest, mocht meenemen en nu in zijn achtertuin staat ter voorbereiding op zijn verhuizing naar Maastricht.