Daar is hij na 1100 jaar: een reconstructie van de schedel van koning Zwentibold

In dit artikel:

De schedel van koning Zwentibold, die volgens overlevering in het jaar 900 door een zwaardwond werd doorkliefd en sinds eeuwen als reliek in de schatkamer van de basiliek in Susteren wordt bewaard, is maandag in 3D uitgeprint. Het werk gebeurde bij 3D Printing Limburg in Neer; een scan van de eeuwenoude schedel werd op 15 april gemaakt en de printer was al 17 uur bezig toen een kunststof kopie bijna klaar was. Bedrijfsleider Gerald Scheres en bestuursleden van stichting ’t Stift waren bij de print aanwezig.

Er worden twee exemplaren gemaakt: één nauwkeurige reproductie van de huidige, beschadigde reliekschedel—waarbij een jukbeen ontbreekt—en een tweede versie waarin dat ontbrekende jukbeen digitaal gespiegeld en toegevoegd is. Fysisch antropoloog Maja d’Hollosy (UvA) leverde deskundige steun; aan de aangevulde print gaat zij vervolgens een gezichtsreconstructie van de middeleeuwse vorst uitvoeren. De onderkaak ontbreekt helemaal en moet eerst opnieuw worden ontworpen; dat ontwerpproces en de reconstructie vergen enkele maanden. Stichting ’t Stift verwacht de onthulling van het gezicht in september en rekent op een groot nauwkeurigheidsgehalte vanwege de wetenschappelijke aanpak.

Bestuursleden blijven overtuigd dat de in Susteren bewaarde schedel authentiek is; de ernstige beschadigingen passen volgens hen bij bronnen die Zwentibold’s gewelddadige dood beschrijven. De 3D-prints zijn een volgende stap om zowel het uiterlijk van de koning te visualiseren als de historische reliek verder te onderzoeken.