De SP krijgt een mokerslag in Heerlen, waar ging het mis?

In dit artikel:

De ooit zo dominante SP in Heerlen leed bij de gemeenteraadsverkiezingen een zware nederlaag en houdt nog maar vier zetels over, waarmee de partij waarschijnlijk in de oppositie belandt. Waar de SP sinds de entree in de raad in 1990 gestaag groeide en in 2006 de grootste partij werd — een positie die tot 2022 gehandhaafd bleef — is de lokale verhoudingen nu veranderd: de Ouderen Partij Heerlen (OPH) komt uit op acht zetels en het CDA op zes.

Lijsttrekker Timoer Reijnders noemt het team “wonden likken” en erkent dat er nog geen eenduidige verklaring is voor het verlies. Een belangrijke factor lijkt de generatiewisseling: sleutelfiguren zoals Ron Meijer, Riet de Wit, Peter van Zutphen en wethouder Jordy Clemens hebben hun actieve politieke loopbaan afgesloten. Deze vertrekkende kopstukken waren decennialang het gezicht van de SP in Heerlen en droegen bij aan de lokale verankering van de partij.

De SP profileerde zich vooral door activisme buiten de raad — acties tegen verloedering en armoede en recent leiderschap van een brede coalitie voor behoud van spoedeisende hulp en geboortezorg in Zuyderland. Reijnders vermoedt dat dat werk onvoldoende is uitgedragen en dat er niet snel genoeg nieuwe aansprekende kandidaten naar voren kwamen.

Hij zegt niet bij de pakken neer te zitten en rekent op een kern van circa veertig betrokken leden om het activistische geluid nieuw leven in te blazen. Voor de formatie over een nieuw college ziet Reijnders alleen een rol voor de SP als die echt kan bijdragen; anders is de oppositiepositie acceptabel. De uitslag markeert in elk geval een scherpe kentering in het eens zo rode bolwerk Heerlen.