Rupsvoertuigen, drones en batterijen: defensiebedrijven naar Born
In dit artikel:
De voormalige NedCar-autofabriek in Born — waar in februari 2024 de laatste Mini’s van de band rolden — is officieel omgevormd tot een productiehub voor de Nederlandse defensie-industrie. Minister Ruben Brekelmans tekende op de VDL-locatie de eerste contracten met defensietechnologiebedrijven; het ging om ceremoniële handtekeningen onder eerder gesloten overeenkomsten met Milrem Robotics en Tulip Tech, plus een intentieverklaring met DeltaQuad voor toekomstige productie.
De orders dienen meerdere doelen: ze moeten direct materieel leveren aan zowel de Nederlandse krijgsmacht als aan Oekraïne, en tegelijk de nationale defensie-industrie versterken om op langere termijn minder afhankelijk van het buitenland te zijn. Milrem (bekend van onbemande grondvoertuigen zoals de THeMIS) levert systemen voor gevaarlijke taken en proefprogramma’s, Tulip Tech ontwikkelt lichte, krachtige drone-accu’s voor langere vluchten, en DeltaQuad bouwt verkenningsdrones die autonoom kunnen vliegen en bestand zijn tegen elektronische verstoring; laatstgenoemde kreeg recent een miljoenenorder, onder andere ter ondersteuning van Oekraïne.
Provincie Limburg stelt 15 miljoen euro beschikbaar om de hallen om te bouwen en VDL investeert zelf nog eens 10 miljoen. In totaal is circa 100.000 m² beschikbaar voor defensieactiviteiten; de overeenkomst tussen VDL en Defensie loopt minimaal tien jaar. VDL verwacht dat binnen ongeveer drie jaar honderden banen kunnen ontstaan, al blijft het precieze aantal nog onzeker.
De werkzaamheden in Born passen in een bredere Defensiestrategie gericht op het sneller opbouwen van capaciteit tegen ongewenste drones en op het opzetten van munitieproductie in Nederland. Dit jaar lanceert Defensie een challenge voor snelle anti-drone oplossingen in samenwerking met Defport. Ook staat eind dit jaar een marktbenadering gepland om productie van veilige dronemunitie mogelijk te maken, inclusief plannen voor hergebruik van grondstoffen uit oude munitie.
Naast productie zetten Defensie en OCW 35 miljoen euro in onderzoek naar slimme materialen en kwantumtechnologie, binnen de Defensie Strategie Industrie en Innovatie (D-SII). Doel is kennisontwikkeling, meer zelfstandige slagkracht en een robuustere, innovatieve industriële basis.