Defensie wil oefenterrein Weerterheide uitbreiden en heropent kazerne Budel: azc gaat dicht

In dit artikel:

Het asielzoekerscentrum (azc) in Budel, vlakbij Weert, zal vanaf 2028 verdwijnen. Defensie wil het terrein, inclusief de Nassau-Dietzkazerne, weer in gebruik nemen voor militaire doeleinden en tegelijkertijd het oefenterrein Weerterheide uitbreiden. Dit besluit wordt vrijdag door het kabinet genomen, zo meldt RTL Nieuws.

De Nassau-Dietzkazerne werd in 2014 gesloten, waarna het COA de locatie gebruikte voor de opvang van zo’n 1500 asielzoekers, het op één na grootste azc van Nederland. De opvang leidde recent tot toenemende overlastmeldingen in de gemeente Cranendonck, waaronder incidenten rond het treinstation in Maarheeze. Aanvankelijk leek een combinatie van azc en militair gebruik mogelijk, maar die optie is inmiddels van tafel.

De hernieuwde militaire aanwezigheid sluit aan bij de behoefte aan meer oefenterreinen vanwege verscherpte veiligheidsdreigingen, mede veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne. Tegelijk wordt deze stap genomen terwijl er nog onzekerheid bestaat over het lot van vliegbasis Vredepeel; daar wordt naar verwachting geen heropening doorgevoerd en de F-35’s zullen waarschijnlijk naar Lelystad Airport verhuizen.

Zowel het COA als de gemeente Cranendonck hebben nog niet gereageerd op het voorgenomen besluit. Deze ontwikkeling markeert een meer uitgesproken heroriëntatie van Defensie op het gebruik van bestaande locaties om zijn operationele capaciteit te vergroten.