Derde schutterskeizerin in geschiedenis geeft toe: 'Misschien ben ik een voorbeeld voor vrouwen'

In dit artikel:

Klaudia Meessen van schutterij Sint Sebastianus in Eys is zaterdag officieel geïnstalleerd als keizerin, een zeldzame titel die ze volledig op eigen merites verwierf door drie jaar achter elkaar de vogel af te schieten. Normaal wordt de keizerstitel vaak aan mannen toegekend; partners krijgen soms later de naam keizerin, maar Klaudia wist de rang op eigen kracht te bemachtigen. Volgens schutter en historicus Luc Wolters is zij pas de derde vrouw in de schutterijgeschiedenis die daarin slaagt (eerder gebeurde dit in de jaren ’70 en rond 2000).

De ceremonie omvatte het afleggen van de eed terwijl ze de vlag vasthield; pas na die plechtigheid ontving ze steek, degen en het erezilver. Klaudia woont in hetzelfde huis als waarin in de jaren ’50 de vorige keizer van Eys, Juup Senden, woonde — zijn familie was bij de inauguratie aanwezig en toonde trots. Haar partner Damiano is wel schutterslid maar liep niet naast haar; omdat er niemand was om het zilver te dragen koos Klaudia er bewust voor een uniform te dragen in plaats van een jurk. Dat uniform kwam ditmaal met extra spanning: de gouden borduursels werden in het Midden-Oosten met de hand gemaakt en raakten door oorlog en douanevertragingen later dan verwacht; pas dagen voor de inauguratie waren pak en zilveren plaat compleet.

Klaudia reageert bescheiden en vindt zichzelf geen uitgesproken rolmodel, al hoopt ze dat haar voorbeeld vrouwen kan inspireren. De titel is in principe levenslang, tenzij iemand anders in Eys opnieuw drie jaar op rij de vogel afschiet; in dat geval behoudt zij wel de titel maar mag niet meer in optochten als keizerin meelopen.

Achtergrond: bij schutterijen wordt traditioneel op een houten vogel geschoten; degene die het laatste stuk neerhaalt wordt koning of keizer.