Dit moet je weten over het WK Gravel in Zuid-Limburg
In dit artikel:
Zuid-Limburg is dit weekend gastheer van het WK Gravel, met bijna 3.000 deelnemers verdeeld over 15 categorieën die zaterdag en zondag strijden om wereldtitels. De discipline, waarbij renners grote delen over half-onverharde wegen koersen, is snel populair geworden; het WK bestaat sinds 2023. Dit jaar zou het evenement in Nice plaatsvinden, maar die locatie viel weg waarna de gemeenten Maastricht, Beek en Beekdaelen samen met de provincie Limburg het toernooi naar de regio haalden.
Alle starts vinden plaats bij Sportlandgoed De Haamen in Beek; de finish is op de Groene Loper in Maastricht. Vanaf de start leidt een 50 km-lus door Beek, Beekdaelen, Voerendaal, Meerssen en Valkenburg, met opvallende passages bij Kasteel Wijnandsrade en een zware gravelklim over de Bronsdalweg in Berg en Terblijt (meer dan 1 km aan gemiddeld circa 8%). De mannen elite rijden 181 km, de vrouwen elite 131,5 km; andere categorieën zijn ingedeeld naar leeftijd en geslacht (onder meer 19–34 jaar, 50+ en 65+). Op zondagochtend is er bovendien een toertocht voor recreanten.
Belangrijke tijden: zaterdag om 11:00 uur start de vrouwen elite (verwachte finish rond 14:30); overige categorieën starten kort daarna en finishen tussen 13:00–17:00. Zondag begint de Ground of Gravel-rit om 07:45, de mannen elite starten om 11:45 met een verwachte finish rond 16:15; afrondende finishes lopen tot in de avond.
De organisatie heeft vier officiële fanzones ingericht: bij de start in Beek, bij Kasteel Wijnandsrade, in Genhout en bij de finish in Maastricht, waar grote schermen en horeca aanwezig zijn. Sommige delen van het parcours zijn voor publiek niet toegankelijk — bijvoorbeeld de Diependaalseweg bij Spaubeek en het gebied rond Hulsberg — om overlast en schade aan natuur te voorkomen.
Bewoners, ondernemers en agrariërs langs het parcours zijn geïnformeerd via brieven, bewonersbijeenkomsten en individuele gesprekken; op wedstrijddagen geldt op diverse plekken tijdelijk straatafsluiting en parkeerverbod. Een gedetailleerd overzicht van hinder op straatniveau is online gepubliceerd.
Regionale omroep L1 besteedt uitgebreid aandacht: eerdere afleveringen van het online-magazine Code Gravel zijn online, zaterdagavond is er een samenvatting van de vrouwenwedstrijd en zondag wordt de finale van de mannen live uitgezonden vanaf 14:15, met een doorlopend liveblog en sociale media-updates.