Dit weekend is Heerlen even het hiphophart van de wereld

In dit artikel:

Heerlen staat op 7, 8 en 9 augustus opnieuw in het teken van The Notorious IBE, een internationaal festival voor breaking en hiphopcultuur. Bezoekers uit onder meer Brazilië, Japan en de Verenigde Staten komen naar de stad, die voor veel inwoners inmiddels vertrouwd is als gastheer van het evenement.

The Notorious IBE ontstond eind jaren negentig in Rotterdam als het International Breakdance Event. Nadat uitgaanslocatie Nighttown sloot, dreigde het festival te verdwijnen. Dankzij een initiatief van dansdocenten en SCHUNCK verhuisde het in 2008 naar Heerlen. Daar groeide het uit tot een stadsfestival met acht locaties, ongeveer zestig programmaonderdelen en bezoekers uit 46 landen. Dit jaar wordt de 25ste editie gevierd; door onder meer de coronapandemie vond het festival niet elk jaar plaats.

Volgens oprichter Tyrone van der Meer passen zowel Rotterdam als Heerlen bij de hiphopcultuur door hun rauwe karakter en geschiedenis als arbeidersstad. In Heerlen is de betrokkenheid van de stad bovendien groot geworden. Het festival speelt zich niet alleen binnen af, maar ook op pleinen met marktkramen, foodtrucks, optredens en demonstraties. Het openbare festivalgebied is gratis toegankelijk, terwijl voor de battles een kaartje nodig is.

Breaking blijft het middelpunt, maar het programma omvat ook documentaires, workshops, boekpresentaties en exposities over de bredere hiphopcultuur, waaronder rap, dj’en en graffiti. In het PLT Theater nemen ruim vijfhonderd breakers deel aan de Europese kwalificatieronde van het Undisputed Breaking World Championship 2026–2027. Internationale toppers strijden met Nederlands talent in mannen-, vrouwen- en crewcompetities om een plaats in de wereldfinale in São Paulo. Heerlen is daarmee zowel de plek waar het festival zijn jubileum viert als een belangrijke halte op weg naar de wereldtitel.