Reconstructie: hoe kwamen de parkbewoners in Posterholt om het leven?
In dit artikel:
In vakantiepark ’t Posterbos in Posterholt pleegde een Duits echtpaar dat al jaren illegaal woonde zelfdoding nadat de gemeente Roerdalen een last onder dwangsom oplegde. Het ging om Elisabeth (79) en Rainer Schäfer (83) uit Mülheim. Op maandag 16 februari, nadat de vrouw was teruggekeerd van boodschappen in Duitsland, vonden zij een aanschrijving van de gemeente: zij moesten uiterlijk 5 maart 2026 de permanente bewoning beëindigen en tienduizenden euro’s betalen (dwangsom circa €30.000). Op de envelop stond volgens de familie een boodschap waarin het paar hun afscheid aankondigde. Hun zoon Jörg zegt dat zonder die brief zijn ouders nog geleefd zouden hebben en houdt de gemeente verantwoordelijk.
Volgens Jörg raakten zijn ouders diezelfde avond zo van slag dat ze een overdosis pillen namen en vervolgens naar de vijver op het park liepen; de vrouw werd de volgende middag dood in het water aangetroffen, de man overleed aan de waterkant. De familie bezit al decennialang de vakantiewoning in Posterholt. Burgemeester Jeffrey van Agtmaal verklaart dat het tweetal hulpbehoevend was en dat het sociaal team recent een zorgtraject had ingezet, waarmee men hen wilde ondersteunen en ook wilde werken aan een oplossing voor de illegale bewoning.
Roerdalen voert al ruim vijftien jaar actie tegen permanente bewoning van recreatiewoningen; een eerste vooraankondiging van een dwangsom dateert uit 2009. Het echtpaar had echter hoop op landelijke aanpassing: voormalig minister Mona Keijzer stelde een tijdelijke legalisatie voor van permanente bewoning voor mensen die vóór 16 mei 2024 al in recreatiewoningen woonden. Daarnaast had de familie een beroep bij de rechtbank in Roermond lopen, maar die werd door onderbezetting niet behandeld; een brief van 22 oktober 2025 meldde een wachttijd van meer dan anderhalf jaar wegens te weinig rechters.
Na de tragedie kreeg de gemeente veel felle en bedreigende reacties, aldus de burgemeester. De ouders zijn eind februari in Nederland gecremeerd; hun zoon kan de urn binnenkort ophalen. Wie aan zelfdoding denkt of zich zorgen maakt over iemand, wordt verwezen naar hulplijnen zoals 113.