Deel ziekenhuizen druk door griepepidemie, carnavalspiek moet nog komen
In dit artikel:
Kort voor carnaval is in Nederland een griepepidemie uitgebroken, maar in Limburg is er nog geen duidelijke piek door carnavalsactiviteiten zichtbaar. Het RIVM en onderzoeksinstituut Nivel registreerden vorige week 68 huisartsbezoeken per 100.000 mensen wegens griepachtige klachten, tegen 62 per 100.000 een week eerder; daarnaast wordt de epidemie ondersteund doordat het influenzavirus regelmatig in laboratoriummonsters wordt aangetroffen. Het uitroepen van een epidemie verandert op zichzelf niets aan de organisatie van de zorg.
De gevolgen voor ziekenhuizen lopen regionaal uiteen. In Zuyderland (Heerlen en Sittard-Geleen), VieCuri en SJG Weert is het de laatste dagen drukker: er melden zich meer kwetsbare patiënten met virale en bacteriële infecties, vooral longpatiënten, zowel op de spoedposten als voor opnames, en verpleegafdelingen draaien op volle capaciteit. Ook ziekteverzuim onder personeel door de griep draagt bij aan de druk. Maastricht UMC+ ziet juist minder patiënten dan vóór carnaval en meldt voorlopig geen capaciteitsproblemen; veel geplande zorg was deze week sowieso verminderd omdat mensen vrij waren.
Of carnaval heeft bijgedragen aan een extra piek is onduidelijk. Demissionair minister Jan Anthonie Bruijn riep eerder op om thuis te blijven bij verkoudheid om verspreiding te beperken, maar het effect daarvan is nog niet af te lezen; sommige ziekenhuizen verwachten een stijging in de week na carnaval omdat het even duurt voordat besmettingen tot zorgbezoek leiden. Historisch gezien is er vaak juist een kleine daling tijdens carnaval gevolgd door een toename daarna.
Influenza veroorzaakt klachten als hoesten, koorts, vermoeidheid, hoofdpijn, keelpijn en spierpijn. De meeste mensen herstellen thuis, maar risicogroepen — ouderen (60+), mensen met longziekten en diabetes — lopen meer kans op ernstige ziekte. Het RIVM schat dat jaarlijks ongeveer 4.700 mensen aan de gevolgen van griep overlijden. Het RIVM adviseert risicogroepen jaarlijks de griepvaccinatie te halen om ernstige complicaties te verminderen.