Duizenden bezoekers burendag MAA, maar de echte test komt volgend jaar

In dit artikel:

Ongeveer vierduizend mensen bezochten de burendag van Maastricht Aachen Airport (MAA). Door een maximum op het aantal deelnemers kon de belangstelling niet volledig worden benut; daarnaast stonden zo’n 1.500 mensen op een wachtlijst. De luchthaven ziet de grote opkomst als een belangrijke blijk van steun uit de regio, waar ook gezinnen kennismaakten met vliegtuigen en betrokken organisaties.

MAA kijkt optimistisch naar de toekomst, mede door de tijdelijke sluiting van Eindhoven Airport volgend jaar. Gedurende ongeveer een half jaar neemt het aantal passagiersvluchten op Maastricht toe van twaalf per week naar twaalf per dag. Daardoor worden bestemmingen in onder meer Spanje, Griekenland, Marokko en Egypte vanaf MAA aangeboden. De luchthaven beschouwt deze extra drukte als een testcase en wil luchtvaartmaatschappijen en reizigers overtuigen dat vluchten vanaf Maastricht levensvatbaar en aantrekkelijk zijn. Bezoekers uit de regio zien het vliegveld bovendien als een handig alternatief voor Düsseldorf of Schiphol.

Financieel blijft MAA nog deels afhankelijk van steun van de provincie Limburg. De luchthaven zegt echter vast te houden aan een langetermijnplan om uiteindelijk sterker op eigen benen te staan. Ook het vrachtvervoer trekt volgens MAA weer aan, al blijven internationale en geopolitieke ontwikkelingen voor onzekerheid zorgen.

Daarnaast onderzoekt Defensie of militair medegebruik van de luchthaven mogelijk is, bijvoorbeeld voor personeelstransport of vracht. Dat betekent volgens MAA niet automatisch dat er straaljagers komen. De economische gevolgen zijn nog onduidelijk; de luchthaven benadrukt bovendien te hopen dat een grote militaire inzet niet nodig zal zijn. De uitdaging voor MAA is nu om de belangstelling tijdens de burendag om te zetten in meer passagiers, bestemmingen en structurele financiële zelfstandigheid.