Echtpaar Van Ooijen-Leijendeckers viert 70- jarig huwelijk: hoe een buschauffeur en een groentemeisje elkaar vonden in de regen

In dit artikel:

Gerrit (94) en Annie van Ooijen‑Leijendeckers (90) vieren zeventig jaar huwelijk — een platina mijlpaal die terugvoert naar een ongewone beginfase in Spekholzerheide. Gerrit, jarenlang buschauffeur bij de Limburgsche Tramweg Maatschappij, probeerde aanvankelijk met luid getoeter de aandacht te trekken van Annie, die toen in de groentewinkel werkte. Dat zette haar eerst op het verkeerde been; later volgden zoektochten op de kermis en een regenachtige ontmoeting vlak voor sluitingstijd, waarna Gerrit openlijk zijn verliefdheid bekende en met haar naar huis liep. Een moederlijke uitnodiging om binnen te komen maakte het contact alleen maar warmer, en na twee jaar verkering trouwden ze civiel op 18 augustus 1955; het kerkelijk huwelijk vond plaats op 1 februari 1957 in de Sint Martinuskerk van Spekholzerheide.

Het paar kreeg in 1959 dochter Marion; in 1962 verhuisde het gezin naar Kerkrade (Gladiolenstraat). Kleindochter Robin werd in 1995 geboren. Annie kwam uit Amsterdam en werkte voor haar huwelijk bij warenhuis De Magneet; Gerrit groeide op in Heerlen, volgde een opleiding tot automonteur maar werkte veertig jaar als buschauffeur bij de LTM, tot zijn VUT in 1992.

Zowel dagelijkse bezigheden als hobby’s vullen hun leven: Gerrit is al meer dan vijftig jaar lid van het kerkkoor van Kerkrade‑West, Annie vindt rust en plezier in breien. Over het geheim van hun lange huwelijk zeggen ze dat het neerkomt op geven en nemen, compromissen sluiten en niet te lang blijven zeuren — Gerrit voegt er met een knipoog aan toe dat Annie na zeventig jaar nog steeds jaloers kan worden als een andere vrouw hem aandacht geeft, wat hij ziet als bewijs van liefde.

Beide zijn, op wat ongemakken na, nog in goede gezondheid. Ter gelegenheid van hun platina huwelijk kwamen familie, vrienden en buren samen om herinneringen op te halen aan een relatie die ooit begon met het geluid van een claxon voor een groentewinkel.