Een echte horecakoningin laat je niet betalen in het café (dat hoeft Riet dan ook niet)

In dit artikel:

De 91-jarige Riet Claessens uit Kerkrade mag nog altijd haar hele leven gratis drinken in Grand-Café Jules. Café-eigenaar Jules Otten deed haar die belofte in 2004, toen hij de zaak van haar overnam. De afspraak bleef gelden tot aan zijn recente overlijden. Claessens bezoekt het café aan de Markt nog regelmatig, meestal voor een glas Pinot Grigio. Haar eten betaalt ze zelf, zoals destijds was afgesproken. Ze betreurt het verlies van Otten, met wie ze een bijzondere band had.

Claessens werkte een groot deel van haar leven in de horeca. In 1959 opende ze op 23-jarige leeftijd samen met haar man café Cosy Corner. Later volgden Kirchroa Alaaf en Grand-Café Puccini. Ondanks verlies en verdriet zegt de 91-jarige vooral van het leven te willen genieten. Ze noemt een opgewekt karakter een belangrijke sleutel: ze heeft naar eigen zeggen nooit een slechte bui.