Bijzonder keukenmes uit Heythuysen helpt kinderen in nood

In dit artikel:

Keukenmessenmaker Jeroen Knippenberg bouwde zijn hobby in een garage uit tot een professioneel, internationaal verkocht bedrijf. In zijn werkplaats maakt hij volledig met de hand hoogwaardige keukenmessen. Daarbij zijn niet alleen het staal en de warmtebehandeling belangrijk, maar ook het gewicht, de balans, de vorm en het handvat. Die eigenschappen stemt hij af op het gebruik, bijvoorbeeld voor vlees of groenten.

Knippenberg werkt vaak met damaststaal, waarin door het smeden karakteristieke patronen ontstaan. Die patronen vormen als het ware de persoonlijke handtekening van de maker. Het maken van één mes kost ongeveer vijftig uur, waarbij vooral het smeden veel vakmanschap vraagt. Het langdurige handschuren en afwerken zijn minder aantrekkelijk, maar noodzakelijk voor een goed eindresultaat. Zijn exclusieve messen kosten doorgaans tussen de 1.000 en 3.500 euro.

Omdat messen ook een negatieve associatie kunnen hebben, wil Knippenberg met zijn vak juist iets positiefs bijdragen. Daarom doet hij mee aan het internationale project The Edge of Hope. Twintig messenmakers maken hiervoor ieder een uniek keukenmes voor de Duitse stichting Kinder Lachen, die kinderen en gezinnen in moeilijke omstandigheden helpt met onder meer meubels, schoolspullen, bedden en medische hulpmiddelen. Ook organiseert de stichting activiteiten om kinderdromen te laten uitkomen.

De twintig messen worden verloot onder deelnemers die geld doneren. Bij eerdere edities werd ongeveer 60.000 euro opgehaald; Knippenberg hoopt dat bedrag te overtreffen. Hij vindt het niet erg om zijn mes af te staan, zolang het daadwerkelijk in een keuken wordt gebruikt en niet alleen als kunstwerk in een vitrinekast belandt.