Ook burgemeester Prevoo geeft het op: geen nieuwe Wilhelminatoren in Valkenburg

In dit artikel:

Eigenaar Paul Geenen wil de ingestorte Wilhelminatoren in Valkenburg niet herbouwen, zo heeft burgemeester Daan Prevoo laten weten. Geenen zou dit al in juni aan Prevoo hebben meegedeeld; de gemeente kan hem niet dwingen tot wederopbouw omdat van de mergelconstructie na de instorting vrijwel niets over is en de oorspronkelijke monumentale onderdelen dus ontbreken. Alleen bij behoud van dergelijke onderdelen zou de monumentenwet een dwangmiddel kunnen bieden.

De toren viel in de vroege ochtend van 16 maart 2025 in; doordat er op dat tijdstip geen bezoekers waren raakte niemand gewond. Direct na de instorting toonde Prevoo zich enthousiast over mogelijkheden voor herbouw, ook via crowdfunding, en er kwamen uiteenlopende ideeën binnen — van ingetogen ontwerpen tot opvallende voorstellen zoals een in 3D geprinte betonnen variant. Later suggereerde hij zelfs dat er in een andere vorm iets op de plek teruggebracht zou kunnen worden.

De huidige situatie is echter anders: Prevoo zegt te vermoeden dat kosten een belangrijke reden zijn voor Geenens besluit. De eigenaar wil mogelijk een horecapaviljoen op de locatie bouwen. Geenen zelf wil niet reageren op vragen hierover.

Tegelijk loopt een onderzoek door de Onderzoeksraad voor Veiligheid naar de oorzaak van de instorting; de resultaten worden deze zomer verwacht en kunnen mogelijk leiden tot vervolging. De gemeente Valkenburg heeft de eigenaar al aangeklaagd wegens het vermeend structureel nalaten van onderhoud. In onderhoudsrapporten uit 1999, 2014, 2022 en 2024 werden eerder al ernstige gebreken aan stalen balken, betonnen trappen en vloeren genoemd. Prevoo zegt pas na de instorting te hebben vernomen van die zorgwekkende bevindingen.

Prevoo’s eerdere publieke uitspraken over herbouw en zijn gesprekken met partijen over alternatieven zorgden voor verbazing in de gemeenteraad; sommige raadsleden gaven aan niet vooraf geïnformeerd te zijn en twijfelden of dit onderwerp wel in de portefeuille van de burgemeester hoort. Fractievoorzitter Chretien Jamin (Valkenburgse Seniorenpartij) zegt door Prevoo wel geïnformeerd te zijn, terwijl Carlo van Kan (Algemeen Belang) aangaf verrast te zijn en te verwijzen naar de gemeente.