Een van mooiste én gevaarlijkste circuits ter wereld: hier kan Max Verstappen in de Eifel op rekenen
In dit artikel:
Max Verstappen bereidt zich voor op een opvallend raceweekend: niet een Formule 1-grand prix, maar de 24 Uur van de Nürburgring in de Eifel, op minder dan twee uur rijden van Limburg. De viervoudig F1-wereldkampioen trekt veel publiek en zorgt voor extra belangstelling; voor het eerst in vijftig jaar zijn de meerdaagse tickets voor de Nordschleife uitverkocht. Volgens winnaar van 2018, Xavier Maassen, oogt het evenement meer als een festival dan een klassieke autorace: campings, zelfgebouwde tribunes, barbecuewagens en zelfs jacuzzi’s langs het 20+ kilometer lange circuit.
De endurance-race vraagt een totaal andere aanpak dan een Formule 1-weekend. Op de Nordschleife rijden bijna 200 auto's tegelijk, wat door de grote snelheidsverschillen tussen klassen continu gevaarlijke situaties kan opleveren. In een etmaalrace draait veel om geen tijd verliezen door stilstand: pitstops komen ongeveer elk uur en daarbij wisselen teams niet alleen banden maar ook coureurs. Nachtetappes zijn cruciaal en aantrekkelijk voor Verstappen; in het donker rijd je vaak alleen met alleen de koplampen van de voorganger, en sommige auto’s presteren juist beter bij koelere nachtelijke omstandigheden.
Winnen is zelden vanzelfsprekend. Maassen benadrukt dat omstandigheden snel kunnen omslaan — van hevige hagel tot mechanische pech — en dat strategische keuzes en foutloos werk doorslaggevend waren bij zijn eigen zege in 2018. Tegelijkertijd gelooft hij dat Verstappen door zijn talent, ervaring in diverse auto's en simulatorwerk een reële kanshebber is in de competitieve bolide waarin hij dit weekend plaatsneemt.
De Nürburgring Nordschleife zelf draagt bij aan de aantrekkingskracht maar ook het risico: met meer dan 20 kilometer per ronde, seriële carrouselcombinaties en sterke hoogteverschillen wordt het circuit vaak een ‘achtbaan deluxe’ genoemd. Die lengte en variatie zorgen voor moeilijke inhaal- en blinde plekken, zeker wanneer GT3s vooraan strijden en kleine toerwagens erdoorheen laveren. Historisch heeft de Nordschleife slachtoffers gekend, en sommige F1-teams hadden in het verleden clausules die deelname aan risicovolle activiteiten beperken.
Een opvallend detail: Verstappen start niet in een Red Bull maar in een Mercedes, het merk dat in de Formule 1 zijn rivaal is. Ford heeft wel gekeken naar mogelijkheden, maar de Ford Mustangs in de race waren volgens Maassen niet geschikt voor Verstappen. De Mercedes zou op koele nachten juist extra kracht bieden, wat zijn prestaties in het donker kan versterken.
De 24 Uur van de Nürburgring begint zaterdag 16 mei om 15:00 uur en is te volgen via Viaplay of de aangegeven YouTube-link. Ondanks alle verwachting blijft het een onvoorspelbare wedstrijd: veel kan in 24 uur misgaan.