Eerste gezinnen schuldenvrij in Roermond maar meer aanmeldingen zijn welkom

In dit artikel:

Zes maanden na de start van het pilotproject 'Afrekenen met schulden' in Roermond zijn de eerste huishoudens schuldenvrij gemaakt. Gemeente en Kansfonds gaven een tussentijdse update: van de ongeveer 75 aanmeldingen kon circa 60% worden geholpen via de reguliere schuldhulpverlening; veel van die gezinnen hadden geen ingewikkelde problematiek, maar hadden tot nu toe geen hulp gezocht. Volgens wethouder Marianne Smitsmans veranderde de aanmeldingsbereidheid vooral doordat mensen niet langer bang zijn voor jarenlange bewindvoering en laag leefgeld.

Kansfonds heeft 600.000 euro gereserveerd om schulden voor gezinnen af te kopen; daarmee zijn tot nu toe zes huishoudens via die pot geholpen. Projectleider Bas Pieck vat de werkwijze kernachtig samen: "Heel simpel gezegd kopen we de schulden af." De betaalde bedragen gaan niet naar de gezinnen zelf, maar worden met schuldeisers verrekend. Na het afkopen werkt de gemeente met hulpverleners op andere knelpunten in het huishouden — zoals psychische problemen, verslaving of jeugdzorg — om te voorkomen dat mensen opnieuw in de schulden raken.

Het doel is uiteindelijk 80–100 gezinnen direct te helpen; in Roermond zouden naar schatting rond de 3.000 huishoudens problematische schulden hebben, dus er is nog ruimte voor nieuwe aanmeldingen. Momenteel worden 24 dossiers verder onderzocht. De pilot loopt in eerste instantie twee jaar en wordt daarna geëvalueerd; bij positieve resultaten wordt verlenging naar vier à vijf jaar overwogen, zodat men beter kan leren wat werkt.

Kansfonds-directeur Henriette Hulsebosch benadrukt dat schulden vaak het gevolg zijn van een samenloop van omstandigheden en niet louter van persoonlijke fouten. De vroege uitkomsten laten zien dat het combineren van schuldenafkoop met brede, structurele hulp meer mensen bij de hulpverlening weet te betrekken.