Eerste Vlaamse trainingsessies voor coaches pickleball in Borgloon: "Het verovert Vlaanderen vanuit Limburg"

In dit artikel:

In Borgloon kregen toekomstige pickleball-trainers een "start to Pickleball"-opleiding van Tennis & Padel Vlaanderen. De federatie wil zo begeleiders opleiden die de snel stijgende populariteit van de racketsport in Vlaanderen kunnen ondersteunen en uitrollen. Clubadviseur en Pickleball-manager Christophe Verplanken benadrukt dat de sport laagdrempelig is en veel plezier biedt, wat de interesse verklaart.

Pickleball, een mix van tennis, padel en badminton, heeft jarenlang in de VS aan populariteit gewonnen en trekt nu ook in Vlaanderen snel aan. Limburg fungeert als voortrekker: Genk en Hasselt waren volgens Verplanken vroeg bij de oprichting van Belgische clubs. Momenteel telt Limburg zeven actieve clubs met samen ongeveer 400 leden; in heel Vlaanderen zijn er circa 2.500 actieve spelers. De recente opleidingssessies vinden plaats in Tongeren en het pilootproject nodigt niet alleen klassieke trainers uit, maar ook sportfunctionarissen en LO-leerkrachten om de sport op scholen en in verenigingen te brengen.

Verplanken ziet pickleball als complementair aan tennis en padel en benadrukt het sociale karakter van het spel. De sport is niet uitsluitend voor ouderen — op het Belgisch kampioenschap ligt de gemiddelde leeftijd rond de 35 jaar. Op 17 april wordt in Tervuren voor het tweede jaar het Belgisch kampioenschap pickleball georganiseerd.