Eindelijk raak voor Max Verstappen: winst in Maleisië, waar de Formule 1 ook even voor schut staat

In dit artikel:

Max Verstappen heeft zondag op het circuit van Sepang in Maleisië zijn eerste Formule 1-zege van 2026 behaald. De Nederlander vertrok vanaf poleposition in een chaotische Grand Prix, die door hevige regen ongeveer veertig minuten werd uitgesteld. Tijdens de verkenningsrondes kwamen meerdere nieuwe Formule 1-auto’s vrijwel tot stilstand, omdat hun systemen niet bestand bleken tegen de uitzonderlijk natte omstandigheden.

Na een nieuwe start koos Verstappen voor intermediates. Hij werd aanvankelijk gepasseerd door Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en George Russell, maar haalde Russell snel weer in. Toen de baan opdroogde en een safety car naar buiten kwam, stapte Red Bull over op zachte droogweerbanden. Daarmee kreeg Verstappen een belangrijk voordeel: hij passeerde Antonelli in enkele bochten en reed vervolgens weg van de concurrentie.

Een late pitstop tijdens een virtual safety car en daarna een nieuwe safety car brachten de Mercedes-coureurs nog terug in de strijd. Russell viel echter uit met een motorprobleem. Na de herstart stelde Verstappen zijn overwinning veilig. Antonelli finishte als tweede, terwijl Lewis Hamilton namens Ferrari Isack Hadjar inhaalde en derde werd.

De overwinning verlengt Verstappens reeks naar elf opeenvolgende seizoenen met minstens één Grand Prix-zege. Hij won bovendien opnieuw op Sepang, waar hij eerder zijn tweede Formule 1-race won voordat het circuit van de kalender verdween. Zijn laatste overwinning dateerde van de Grand Prix van Abu Dhabi in 2025. Verstappen staat nu vijfde in het kampioenschap; Antonelli behoudt de leiding. Volgende week volgt de Grand Prix van Singapore.