Electro Müller in Heerlen na 100 jaar chiquer maken? 'Wat is er chic aan een wasmachine, die komt toch in de kelder?'

In dit artikel:

Electro Müller op het Wilhelminaplein in Heerlen bestaat al circa honderd jaar en wordt nog altijd gerund door Marc Müller (61). Officieel staat de Kamer van Koophandel-inschrijving op 10 september 1925, maar de familie rekent de wortels terug naar begin jaren twintig toen opa Müller als monteur begon met reparaties aan leidingen en meterkasten door mijnschade. In de jaren vijftig verhuisde het bedrijf naar het huidige pand aan het Wilhelminaplein en schakelde over op verkoop en service van huishoudelijke apparaten.

Het bedrijf functioneert vandaag als showroom, magazijn en installatiebedrijf in één. De winkel is geen gepolijste etalage, maar een wirwar van koelkasten, dozen stofzuigers, stellingen met onderdelen en losse lampen en batterijen achter de balie. Voor Marc Müller is dat juist de kracht: hij heeft vaak het specifieke onderdeel op voorraad dat elders lastig te vinden is, van ouderwetse gloeilampen en tl-buizen tot een koolborstel voor een wasmachine. Klanten komen speciaal uit andere plaatsen omdat zij weten dat “die Müller het wel oplost”; een betrouwbare reputatie blijkt aan te zetten tot bezoek, zelfs als het interieur niet meer up-to-date is.

Müller houdt het bedrijf kleinschalig. Reparaties doet hij nauwelijks meer zelf; hij levert nieuwe apparaten, installeert en bezorgt en is vaak onderweg, wat verklaart waarom de winkel regelmatig gesloten is met een briefje dat hij elders aan het werk is. Recent profiteerde hij van de gemeentelijke witgoedregeling van Heerlen, een subsidiepot van 1,3 miljoen euro waarmee huishoudens met een laag inkomen hun energieverslindende apparaten konden vervangen door zuinigere modellen — een drukke periode voor de zaak.

Ondanks persoonlijk succes kijkt Müller bezorgd naar de leegstand rondom het Wilhelminaplein. Hij heeft in decennia veel ondernemers zien komen en vertrekken en hoopt op terugkeer van meer levendigheid in het winkelgebied. Voor zichzelf ziet hij nog zeker tien jaar doorgaan: het vak vereist vooral gezond verstand en flink tillen, maar vooral klanten die waarderen dat ergens nog een vakman zit die net dat ene onderdeel kan vinden.