Erik Meijer over zijn liefde voor Leverkusen, de échte Ronaldo en 'de wissel'
In dit artikel:
In september 1994 stonden Bayer Leverkusen en PSV tegenover elkaar in de UEFA Cup; deze week treffen ze elkaar opnieuw, nu in de Champions League. Erik Meijer, die destijds bij PSV speelde maar als linksback werd opgesteld, blikt 31 jaar later terug op die avond en op zijn loopbaan die hem later juist wél naar Leverkusen zou brengen.
Meijer verdiende zijn transfer naar PSV na sterke jaren bij MVV, maar vond in Eindhoven een andere realiteit: concurrentie van spits Wim Kieft en de komst van de toen 17‑jarige Braziliaan Ronaldo, die in die bewuste wedstrijd een hattrick maakte. Meijer moest na ongeveer 20 minuten het veld ruimen; Boudewijn Zenden maakte zijn Europese debuut als invaller. De keuze van trainer Aad de Mos om Meijer tegen de razendsnelle Hans‑Peter Lehnhoff op links te zetten noemt Meijer achteraf geen gelukkige zet. Zijn vader zag het als gezichtsverlies, Meijer zelf als een kwestie van liever spelen dan op de bank zitten — "niet‑geschoten‑is‑altijd‑mis", zoals hij het samenvat.
Tussen 1996 en 1999 speelde Meijer voor Bayer Leverkusen, een periode die hij sportief als zijn beste omschrijft: topcompetitie, volle stadions en trainer Christoph Daum, die intensief trainde en taktische lessen gaf. Ondanks goede wedstrijden en één plek onder de besten bleef Bayern toen nét een klasse beter.
Als 56‑jarige volgt Meijer de Bundesliga professioneel als analist voor SKY. Over de huidige confrontatie tussen PSV en Leverkusen is hij enigszins optimistisch: Leverkusen heeft in kwaliteit gekwalificeerd maar is nog niet volledig ingespeeld, speelt aanvallend en neemt risico’s — dat biedt kansen voor een PSV dat echter aanvallend wat spelers mist. Voor Meijer wordt het een wedstrijd waarin de vorm van de dag de doorslag zal geven; hij verwacht een aantrekkelijk, open duel en gaat met belangstelling kijken.
De match heeft extra kleur omdat Meijer op unieke wijze aan beide kanten verbonden is: hij is een van de weinigen die voor zowel PSV als Bayer Leverkusen heeft gespeeld.