Europa komt met leeftijdsgrens voor TikTok, Instagram en Facebook

In dit artikel:

De Europese Commissie maakt woensdag, tijdens de State of the Union van voorzitter Ursula von der Leyen, plannen bekend voor een minimumleeftijd van waarschijnlijk 13 jaar voor sociale media. De maatregel moet het mentale welzijn van jongeren beschermen en voorkomen dat kinderen worden blootgesteld aan verslavende algoritmes en schadelijke content. Kinderen boven de 13 zouden stapsgewijs meer mogelijkheden krijgen, op voorwaarde dat platforms aantonen dat hun diensten veilig en geschikt voor jongeren zijn.

Nederland en Spanje pleiten samen met Frankrijk en Griekenland voor een strengere grens van 15 jaar. Zij willen die bovendien laten gelden voor videogames en AI-toepassingen. De Heerlense scholieren die in het L1-programma AvondGasten over het voorstel spraken, zijn verdeeld. Sommigen vinden 13 jaar een begrijpelijke grens, omdat jongeren dan nog moeilijk grip houden op hun mediagebruik. Anderen vrezen dat een verbod leidt tot stiekem gebruik, waardoor ouders en docenten minder zicht houden. Ook wordt erop gewezen dat veel kinderen pas rond de middelbare school een smartphone krijgen, waardoor een grens van 13 in de praktijk mogelijk weinig verandert.

Europarlementariër Jeroen Lenaers benadrukt dat de leeftijdsgrens vooral druk moet zetten op technologiebedrijven. Zij zouden sociale media zo moeten ontwerpen dat verslavende functies en algoritmes die extreme filmpjes aanbevelen minder invloed hebben. Volgens hem gaat het niet om het volledig ontzeggen van sociale media, die ook voordelen hebben, maar om leeftijdsgerichte en veilige toegang.

De discussie sluit aan bij het Nederlandse telefoonverbod op scholen, dat sinds januari 2024 geldt. Volgens een schoolcoördinator praten en spelen leerlingen daardoor tijdens pauzes weer vaker met elkaar, al blijven telefoons moeilijk volledig te weren. Australië en Engeland hanteren inmiddels een grens van 16 jaar. In Frankrijk werd een verbod vanaf 15 jaar juist tegengehouden omdat het de vrijheid van meningsuiting van minderjarigen te veel zou beperken.

De Europese grens gaat niet direct in. Eerst moeten het Europees Parlement en de nationale ministers in de Europese Raad instemmen. Daarna moeten de lidstaten de Europese maatregel nog in nationale wetgeving omzetten.