Duizenden bloemen en vier dagen feest: waarom het corso van Limbricht verdween

In dit artikel:

Het bloemencorso van Limbricht trok vanaf 1991 duizenden bezoekers met metershoge, rijk met bloemen versierde praalwagens, muziekkorpsen en optredens. Het evenement ontstond als inzamelingsactie voor de restauratie van de parochiekerk naast Kasteel Limbricht. Een bezoek aan het corso in Rijnsburg inspireerde de parochiestichting om ook in Limbricht een bloemenoptocht te organiseren.

De eerste wagens en bloemstekers kwamen uit Rijnsburg, maar al snel bouwden vrijwilligers uit Limbricht en Sittard-Geleen zelf de praalwagens. Thema’s varieerden van sprookjes tot Europa en muziekinstrumenten. In totaal hielpen ongeveer duizend tot 1.200 vrijwilligers mee; een gespecialiseerde groep van zo’n dertig bouwers werkte maanden aan de wagens. De bloemen werden vanaf donderdag, vlak voor de optocht, in ongeveer tweeënhalve dag met stengel en al gestoken. Vanaf circa 1993 had het corso ook een eigen bloemenkoningin.

Het feest duurde vier dagen. Op vrijdag begon het programma, zaterdag waren er optredens van bands en bekende artiesten zoals Benny Neyman en Rowwen Hèze, en op zondag trok de stoet door het dorp. Daarna werden de wagens rond het kasteel tentoongesteld. Op maandagochtend mochten bezoekers de bloemen plukken en meenemen. De combinatie van optocht, muziek en dorpsfeest maakte het corso volgens betrokkenen uniek voor Limburg en trok ook bezoekers uit België en Duitsland. De sfeer was soms zo uitbundig dat feestvierders bij hoge temperaturen in de gracht van het kasteel sprongen.

Na ongeveer tien jaar werd het corso beëindigd. Warm weer, dat bezoekers weghield, veroorzaakte dalende bezoekersaantallen en maakte sponsoring moeilijker. Ook het verlies van vrijwilligers, onzekerheid over gemeentelijke en provinciale subsidies, de aanslagen van 11 september 2001 en de financiële crisis speelden mee. De kerk werd uiteindelijk wel gerestaureerd, maar het corso leverde daar slechts een deel van de benodigde middelen voor.

De praalwagens verdwenen 25 jaar geleden uit de straten van Limbricht, maar de herinneringen zijn gebleven. Voormalige bloemenkoninginnen organiseren daarom in oktober een reünie. Voor veel inwoners staat het corso nog altijd symbool voor het grootste dorpsfeest van het jaar.