Rijksoverheid trekt 25 miljoen uit voor testcentrum Einstein Telescoop in Limburg

In dit artikel:

De Rijksoverheid steekt 25 miljoen euro extra in ETpathfinder, het onderzoekscentrum in Maastricht dat technologieën voor de toekomstige Einstein Telescoop test. Eerder maakte Provincie Limburg bekend vier miljoen euro beschikbaar te stellen voor uitbreiding; het extra rijksgeld is bestemd voor de aanleg van het Einstein Telescope Low Frequency Centre (ET-LFC), waarmee het centrum een permanent Europees onderzoeksplatform wordt voor laagfrequente zwaartekrachtsgolfmetingen.

ETpathfinder fungeert als prototype voor de geplande Einstein Telescoop, een ondergrondse, zeer gevoelige detector waarmee wetenschappers zwaartekrachtsgolven willen meten om onder meer het vroege heelal en de vorming van zwarte gaten te bestuderen. Het huidige testveld bij de faculteit Science & Engineering van Universiteit Maastricht bevat al ondergrondse meettorens; de uitbreiding voegt extra torens en meetcapaciteit toe om technieken voor de uiteindelijke telescoop te valideren.

Nederland, samenwerkend met België en Noordrijn-Westfalen, wil de Einstein Telescoop bij de Limburgse grensregio vestigen vanwege de wetenschappelijke meerwaarde en het verwachte economische spin-off: aantrekken van hightechbedrijven. Concurrenten zijn Sardinië en Saksen (Duitsland). Projectleider Stefan Hild hoopt in 2027 met de bouw van de nieuwe torens te beginnen; dat jaar wordt waarschijnlijk ook de definitieve locatiekeuze gemaakt. De Provinciale Staten van Limburg besluiten op 8 mei of er naast de eerder toegezegde vier miljoen nog extra provinciale bijdragen komen.