Fulltimebaan, 140 kilometer training en een Europees kampioenschap; atlete Gulikers geniet ervan

In dit artikel:

Jennifer Gulikers (32) uit Elsloo, lid van atletiekvereniging Ceasar en woonachtig in Ede, heeft zich via een onconventionele tocht van revalidatielopen naar de top van de Nederlandse midden- en lange afstand ontwikkeld. Ooit talentvol handbalster bij BFC, belandde ze na twee zware knieoperaties tijdens de revalidatie bij het hardlopen — en ontdekte daar haar passie: "Het belangrijkste is dat ik het leuk vind."

Tijdens het lokale Loopfestein in Stein liep Gulikers een korte tien kilometer en combineerde dat met een bezoek aan familie. Ondanks de kleinschalige setting werd ze herkend als viervoudig Nederlands kampioene: in 2025 veroverde ze de nationale titels op de 5.000 m (baan), 10.000 m (baan), de halve marathon en de 10 km (weg). Haar prestaties leverden haar bovendien een startbewijs op voor de 10.000 meter op het Europees kampioenschap in Birmingham (halverwege augustus), waardoor ze zich dit seizoen zonder limietzorgen op de vorm kan richten.

Gulikers traint nu ongeveer acht jaar serieus en noemt consistentie als sleutel; ze haalt veel steun en kennis uit haar relatie met atleet Mahadi Abdi Ali. Ook oud-topatleet Roel Wijmenga complimenteert haar ontwikkeling en noemt het bijzonder dat zij op dit niveau presteert. Op de planning staan nog halve marathons in Den Haag en Venlo, gevolgd door het baanseizoen met 5.000 en 10.000 meterwedstrijden.

Naast topsport werkt Gulikers fulltime voor de gemeente Sittard-Geleen, waarbij thuiswerken het combineren van werk en trainingsschema vergemakkelijkt. Haar verhaal illustreert hoe blessureleed, plezier in de sport en consequente training samen kunnen leiden tot snelle opkomst in de atletiek.