'Funverkeer' als stoorzender: raad Vaals stemt over toertochten
In dit artikel:
De gemeenteraad van Vaals stemt dinsdag over een pakket maatregelen om gemotoriseerde toertochten in het Heuvelland aan banden te leggen. Kernpunten: groepen van meer dan tien voertuigen moeten zich vooraf melden bij de gemeente; tochten met meer dan 49 voertuigen krijgen een vergunningsplicht en die vergunning mag maximaal vier keer per jaar worden afgegeven. Bepaalde typen voertuigen, zoals lawaaiige hotrods, worden helemaal verboden en in specifieke zones — landelijke wegen, stilte- en natuurgebieden — mogen toertochten niet meer plaatsvinden. Toeren op feestdagen komt eveneens te vervallen.
De voorstellen komen voort uit klachten van bewoners over toenemende drukte en geluidsoverlast in een gebied waar toeristen normaal juist rust en landschap verwachten. Paul Merk van Stichting Verkeersleefbaar Heuvelland wijst vooral op het zogenaamde “funverkeer”: motoren, oldtimers en recreatieve voertuigen met uiteenlopende snelheden die voor onveilige en hinderlijke situaties zorgen. Voor hem is handhaving essentieel; hij vraagt zich hardop af hoe de gemeente in de praktijk gaat controleren of een oldtimertocht uit 49 dan wel 50 voertuigen bestaat en hoe gefaseerde groepen de regeling kunnen omzeilen.
De gemeente voorziet meerdere handhavingsvormen: buitengewoon opsporingsambtenaren mogen gedrag aanspreken (maar geen verkeersovertredingen afhandelen), daarnaast kunnen politiecontroles worden ingezet — recent waren er al acties tegen geluidsovertredingen. Vaals benadrukt dat zij geen doorgaande wegen wil afsluiten, maar houdt rekening met het risico dat beperkingen verkeer en evenementen naar naburige gemeenten duwen, het zogeheten waterbedeffect.
Ondernemers in de toerismesector reageren verdeeld. Verhuurders van (elektrische) scooters, zoals Thijs Schoenmakers uit Wijlre, begrijpen de zorgen maar vrezen beperkingen voor hun zakelijke kansen; Schoenmakers zet juist elektrisch materieel in om geluidsoverlast te voorkomen en probeert klanten naar minder drukke routes te sturen. Scooterrijder Marcel Bol uit Schin op Geul noemt de maatregel “belachelijk” en laat groepen eenvoudig in tweeën splitsen om aan de regels te ontkomen — illustratief voor het handhavingsprobleem.
Eerdere conflicten tussen gemeenten tonen hoe gevoelig de kwestie is: in 2022 kreeg buurgemeente Gulpen-Wittem gelijk in een rechtszaak tegen Vaals over weekendafsluiting van de Epenerbaan uit angst voor verplaatsing van motorverkeer. Vaals’ voorstel is dus een afzonderlijke stap richting minder recreatief verkeer op kwetsbare wegen, maar of het tot een aantoonbare afname van overlast en verschuiving naar betere naleving leidt, blijft afhangen van praktische handhaving en afstemming met omliggende gemeenten.