Geen WK voor handbiker Valize samen met Van der Poel en Wiebes: 'De wil bij de UCI-top ontbreekt'

In dit artikel:

De Heerlenaar Mitch Valize reist komende week naar Huntsville in Alabama voor het WK paracycling. De handbiker is al jaren dominant in zijn categorie: hij won tien wereldtitels en vier paralympische titels en bleef sinds 2021 ongeslagen op grote internationale wedstrijden. In de Verenigde Staten mikt hij dan ook op twee nieuwe wereldtitels, in de tijdrit en de wegwedstrijd.

De reis brengt praktische uitdagingen mee. Zijn grote handbike, verschillende wielen en ander materiaal moeten in speciale fietskoffers worden vervoerd. Ook vliegen met een beenprothese kan lastig zijn, al verwacht Valize dankzij de moderne scanners op Schiphol en mogelijk in Atlanta geen problemen bij de veiligheidscontrole.

In Alabama wacht een vrijwel vlak parcours, waardoor ontsnappen moeilijker wordt en tactiek en een eventuele sprint belangrijker zijn. Vooral de hitte, met temperaturen rond 35 graden, een hoge luchtvochtigheid en een gevoelstemperatuur van ongeveer 40 graden, vormt een extra aandachtspunt. De organisatie voorziet verkoelingsinstallaties; Valize neemt bovendien iedere ronde een bidon aan van een verzorger.

Hoewel hij favoriet is, verwacht Valize meer tegenstand dan voorheen. Vier of vijf concurrenten kunnen hem serieus bedreigen. Hij betreurt daarnaast dat het WK paracycling niet gelijktijdig en op dezelfde locatie als het reguliere WK wielrennen wordt gehouden. Volgens hem staat de UCI een gezamenlijke organisatie voorlopig in de weg, al hoopt hij dat dit in de toekomst verandert.