Gelijkspel voor Oranje en basiskeeper Flekken, die in solide optreden wel een penalty weggeeft

In dit artikel:

Oranje speelde dinsdag in Eindhoven in een vriendschappelijke interland met Ecuador gelijk: 1-1. Bondscoach Ronald Koeman gaf verrassend Bayer Leverkusen-doelman Mark Flekken de voorkeur onder de lat; hij kreeg de kans in het Philips Stadion als een van de wisselspelers die zich nog moeten tonen voor de definitieve WK-selectie die Koeman in mei samenstelt.

Nederland kwam vroeg op voorsprong toen Xavi Simons Cody Gakpo bereikte en diens voorzet door verdediger Willian Pacho ongelukkig in eigen doel werd gewerkt: 1-0. Ecuador, ook WK-deelnemer en lange tijd ongeslagen, raakte kort daarna de paal. De wedstrijd kantelde toen Denzel Dumfries met een rood kaart van het veld moest na het neerhalen van een doorgebroken Ecuadoriaan. Niet veel later gaf Flekken na gebrekkig verdedigen een strafschop weg door Gonzalo Plata te stoppen; Enner Valencia benutte de penalty: 1-1.

Ondanks zijn fout liet Flekken ook sterke momenten zien: hij hield een inzet van ex-VVV’er John Yeboah tegen, onderschepte een lange bal van buiten zijn zestien en had meerdere solide reddingen. Dat zal hem waarschijnlijk geen vaste basisplek opleveren — Bart Verbruggen is de eerste doelman — maar het feit dat Flekken in plaats van nu-opgeroepen Justin Bijlow startte, versterkt zijn kansen voor de WK-selectie; in 2022 bleef hij buiten de definitieve groep.

Met tien man was het voor Oranje lastig om kansen te creëren; een counter over Quinten Timber naar Bryan Brobbey leverde nog een geblokt schot op. Ecuador had het meeste balbezit maar creëerde weinig grote mogelijkheden na de penalty. Verder werd dinsdagavond duidelijk dat Zweden als vierde ploeg in Oranje’s WK-poule terechtkomt (naast Japan en Tunesië). Voorafgaand aan het toernooi speelt Nederland nog een uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije in Rotterdam en een oefenpartij in de Verenigde Staten tegen een nog onbekende tegenstander.