'Ellendige tijd, maar borstkanker heeft me ook nieuwe inzichten opgeleverd'

In dit artikel:

Bijna 90 procent van de borstkankerpatiënten geneest dankzij betere diagnostiek en behandelingen. Toch betekent genezing vaak niet dat iemand volledig hersteld is. Dat bleek vrijdag tijdens een symposium van onderzoekers, artsen en patiënten in kasteel Vaeshartelt in Maastricht. Zij pleitten voor meer aandacht en begeleiding in de periode na de behandeling, met kwaliteit van leven als belangrijk uitgangspunt.

Voormalig verpleegkundige Esther Heldoorn vertelt dat zij na zestien chemotherapieën haar oude werk niet meer kon hervatten. Hoewel ze er voor de buitenwereld weer gezond uitzag, hield ze lichamelijke en mentale beperkingen. Ook haar man en kinderen hadden zwaar onder de ziekte geleden, maar kregen volgens haar minder aandacht. Heldoorn vond uiteindelijk nieuw werk in het mbo-onderwijs, waar ze haar zorgervaring inzet.

Anne Aalbers, vier jaar geleden genezen verklaard, ervoer na het goede nieuws geen euforie maar verwarring en angst. Ze moest zichzelf opnieuw leren kennen en houdt last van prikkels en een beperkte energie. Volgens haar verdwijnt de onbevangenheid na kanker mogelijk voorgoed, al heeft de ziekte haar ook nieuwe inzichten en een andere kijk op het leven gegeven.

Anesthesioloog Anne Lukas benadrukt dat kankerbehandeling lichaam en geest zwaar belast. Patiënten kunnen niet zomaar hun oude leven hervatten en hebben verschillende vormen van ondersteuning nodig. Daarom zou volgens haar al bij de diagnose moeten worden besproken wie iemand is en welke nazorg later nodig zal zijn. De deelnemers vinden bovendien dat niet alleen patiënten, maar ook hun naasten structureel aandacht verdienen.