Gert redde Jezus van de rommelmarkt, nu heeft hij 12 vrachtwagens vol aan beeldjes

In dit artikel:

Als bezoeker van Museum Vaals word je direct begroet door een beeldje van het kindeke Jezus: de kapel op het bijna 18.000 m² grote Landgoed De Esch staat vol religieuze beelden. Eigenaar Gert de Weerd zet het hele landgoed, inclusief collectie en bijbehorend café, na zo’n twintig jaar te koop. Reden: zijn leeftijd en het steeds lastiger vinden van personeel en vrijwilligers.

De collectie telt meer dan 220 beelden, variërend van kleine figuurtjes tot beelden van ruim 3,5 meter. De verzameling begon met één aankoop op een rommelmarkt in Goirle — “Ik dacht: ik ga Jezus van de rommelmarkt redden” — waarna De Weerd systematisch meer heiligenbeelden verzamelde. Hoewel hij vaak als pastoor wordt gezien, zegt hij zelf niet gelovig te zijn.

De Weerd bezit bovendien een voormalige kerk in Hoensbroek waar een groot deel van de collectie naartoe verhuist kan worden; die ruimte is drie keer zo groot als de huidige kloosterkapel en biedt mogelijkheden voor thematentoonstellingen. Het transport van de beelden wordt ingeschat op minstens twaalf vrachtwagens. Potentiële kopers kunnen zich melden: de vraagprijs voor het landgoed is circa 3,3 miljoen euro.