Gravelrijden is niet zomaar fietsen: 'Wees een beetje lief voor je kindje'

In dit artikel:

Honderden gravelrijders uit binnen- en buitenland trokken tijdens het driedaagse Marly Grav-festival door het heuvelachtige landschap van Zuid-Limburg, met het Shimano Experience Center in Valkenburg als uitvalsbasis. Op zaterdag zorgde zonnig weer voor aangename omstandigheden toen deelnemers in verschillende afstanden startten en over holle wegen, veldpaden en kiezelstroken klommen en daalden — bewust weg van zoveel mogelijk asfalt.

Voorafgaand aan de tochten boden een pop-up fietsenmaker en de koffiebar op het startterrein praktische steun en bepalen ze de ontspannen sfeer van het evenement: kleine technische reparaties en een laatste koffiepauze horen er net zo bij als de rit zelf. Langs de routes waren er muzikale stops en servicepunten; in Euverem (gemeente Gulpen-Wittem) draaide een DJ plaatjes bij de voet van een mooie klim en werden onder meer banden gewisseld na een lek door glas. De dag sloot traditioneel af met een gezamenlijke barbecue in Valkenburg.

Op zondag 10 mei staat de race op het programma, waarvoor 1.800 renners zich hebben ingeschreven en waarbij de beste rijders startbewijzen voor het wereldkampioenschap kunnen verdienen. Opmerkelijke deelnemers zijn wereldkampioenen Florian Vermeersch en Lorena Wiebes — die vorig jaar in Zuid-Limburg de regenboogtruien veroverden en terugkeren om hun titels te verdedigen — en toprenner Wout van Aert, wiens aanwezigheid als een onverwachte aanwinst wordt gezien. Marly Grav combineert recreatie, competitie en de kenmerkende gravelcultuur: langzaam leven, snel rijden en genieten van unieke landschappen.