Grote brand op defensieterrein Weerterheide: 1500 asielzoekers uit azc Budel tijdelijk geëvacueerd, vliegveld ontruimd

In dit artikel:

Donderdagmiddag brak op het defensieoefenterrein Weerterheide bij Weert een natuurbrand uit; de precieze oorzaak is nog onbekend. De Marechaussee bevestigt dat er op dat moment oefeningen plaatsvonden; ongeveer 80 militairen van een Rotterdamse opleidingseenheid waren in het bos aanwezig en zijn teruggekeerd naar hun kazerne. De brand besloeg zo’n 700.000 m² (70 hectare) en woedde op meerdere plekken tegelijk.

De hulpdiensten zetten groots in: 44 eenheden, waaronder 33 blusvoertuigen, plus inzet van Chinook-blushelikopters en drones om hotspots op te sporen. Rond 19.00 uur meldde de veiligheidsregio dat de expansie van de brand was gestopt; er is nog veel rook en nasmeulende grond, maar met stoplijnen voorkomt de brandweer verdere uitbreiding. De inzet is opgeschaald naar Grip 3, met een gespecialiseerd crisisteam en betrokkenheid van het provinciebestuur; ook Belgische brandweercollega’s ondersteunen.

Het nabijgelegen Kempen Airport werd ontruimd en er werden metingen gedaan bij een grote opslaglocatie van kerosine; die ondergrondse brandstoftanks bleken niet in gevaar. Het park Weerterbergen en omliggende recreatieve locaties hoefden niet te evacueren. In de grensplaats Hamont‑Achel hadden bewoners hinder van de rook.

Het grote asielzoekerscentrum in Budel (Nassau‑Dietzkazerne), waar circa 1.500 mensen verblijven, werd urenlang volledig ontruimd; tegen ongeveer 18.30 uur mochten bewoners en personeel terugkeren. De veiligheidsregio adviseerde om ramen en deuren gesloten te houden en stuurde een NL‑Alert naar inwoners van Budel.

Rondom het oefenterrein zijn de laatste weken volgens berichtgeving eerder al incidenten geweest tijdens oefeningen, onder andere met drones; dat wordt genoemd als relevante context terwijl het onderzoek naar de oorzaak van de brand nog loopt.