Grote brand op defensieterrein Weerterheide: militaire oefening vond plaats op moment van uitbreken, vliegveld ontruimd

In dit artikel:

Donderdagmiddag brak er een grote brand uit op het defensieoefenterrein Weerterheide bij Weert. Op het moment van de brand vond er een oefening plaats; de Koninklijke Marechaussee bevestigt dat. Het vuur betreft een gebied van ongeveer 500.000 vierkante meter. Meerdere blusploegen, waaronder die van het nabijgelegen Kempen Airport, zijn ingezet om te voorkomen dat het vuur gebouwen bereikt. Het vliegveld wordt ontruimd; in de opslag liggen duizenden liters kerosine, waarvan de mogelijke betrokkenheid bij het risico nog wordt beoordeeld door de veiligheidsregio. De incidentbestrijding is opgeschaald naar Grip 2, waardoor een gespecialiseerd crisisteam is ingeschakeld.

Rond 80 militairen van een opleidingseenheid uit Rotterdam waren tijdens de brand in het bos aanwezig; zij hebben het gebied verlaten en keren terug naar hun kazerne. Op verzoek van de Marechaussee is de bivak afgebroken. Omwonenden zagen dikke rookwolken, vooral in de omgeving van Kempen Airport en vakantiepark Weerterbergen; gasten en personeel van het park hoeven voorlopig niet te evacueren.

De oorzaak van de brand is nog onduidelijk en wordt onderzocht. De uitbraak volgt op soortgelijke incidenten: woensdag was er een brand op het militaire terrein ’t Harde op de Veluwe, en ook op de Oirschotse heide woedt een grote brand tijdens een oefening. De Limburger meldde eerder dat rond Weerterheide recent meerdere incidenten, onder meer met drones, hebben plaatsgevonden.