Grote natuurbrand Weerterheide ontstaan door oefening Defensie

In dit artikel:

De grote natuurbrand op de Weerterheide bij Weert, die eind april uitbrak, is volgens onderzoek van de Koninklijke Marechaussee veroorzaakt tijdens een militaire oefening van Defensie. De brand ontstond nadat een zogeheten Thunderflash werd gebruikt: een oefengranaat die een harde knal en lichtflits nabootst. Door de aanhoudende droogte en stevige wind sloeg het vuur daarna over naar de omliggende natuur.

De brand richtte veel schade aan in het gebied. Ook moesten het asielzoekerscentrum in Budel en luchthaven Kempen Airport tijdelijk worden ontruimd uit voorzorg. Uit het onderzoek, dat werd gebaseerd op sporenonderzoek, verklaringen en beeldmateriaal, zijn geen aanwijzingen voor strafbare feiten naar voren gekomen. Daarom is het dossier gesloten.

De Marechaussee heeft de bevindingen gedeeld met Defensie, dat de lessen uit het incident gebruikt om oefeningen veiliger te maken. Eerder deze week meldde Defensie al dat de regels voor oefenen bij droogte zijn aangescherpt, zodat trainingen sneller kunnen worden aangepast of stilgelegd wanneer het brandgevaar te groot wordt.